如今深夜, 江錦卻遲遲未曾睡下，他命人舉著火把，施施然到了關押江威的處所。

江威本正惶惑不安, 忽然見眼前火光大盛，不由焦急起來, 他趴到了門上，努力地往外看去。

明亮的火光之下，一個青年舉著火把, 慢慢走來, 停在了他跟前。

江威如果蓬頭垢面，落魄不堪, 死死地盯著眼前之人, 忽然啞聲開口, “你才是真正的江錦。”

江錦舉著火把, 盯著他看了看, 仿佛有些嘲諷之意, 輕輕笑了笑, 他道，“江司馬鉆營多年, 如今才像是有了些腦子。”

江威頹然道：“看來我們所看到的那位‘江錦’, 便是太子殿下了。”

他不過是性情貪婪，腦子卻不笨, 自己落網之後, 他便火速明白了如今的出路所在。

他既然已經犯了事, 再如何求饒都沒有用, 只能寄希望於自己盡快和盤托出，亦或是期盼眼前之人能夠看在江苒的面子上, 施以援手了。

江威忙道：“大公子如今來了，若有案情相關，我必定知無不言。”

江錦只是微笑，“我今日來，並不是想同你談這些。”

江威頓知其來意，他愈發緊張了。他被抓進來的時候就知道，別說自己了，連封刺史都倒了大黴。這位太子殿下由著超出常人的冷靜與耐心，在定州城蟄伏這許久，手中網羅了極為全面的罪證，甚至在動手前還將定州刺史的私兵策反，其小心謹慎，滴水不漏，完全不像個初出茅廬的年輕人。

如今這兩尊大神在，江苒的身份，簡直就是一個隱形的危機。

江威比誰都更明白，江苒在他江家生活了許多年之事不便洩漏出去，一面是相府要讓江苒成為名正言順的相府四娘子，在邊陲小城的家族長大，難免會被註重門楣的京城世家嘲笑其教養；另一方面，只怕江苒也不想再回憶這些不堪的往事了。

他不由愈發感到惶恐，忙趴在門上，哀求道：“大公子好歹念在我對四娘子的養育之恩，放我一條生路吧！她的身份我絕不會再想旁人透露分毫！”

江錦道：“我來尋你，也不是為了這個。”

地牢汙濁不堪，連空氣都渾濁悶熱，可江錦站在其中，卻報損其高華氣度的分毫，他淡淡的眼神掃過江威，最後緊緊地盯住了他的眼睛，“我來，是想聽一聽，苒苒幼年之事。”

江威一楞。

他絞盡腦汁地去回憶，最後卻也只能磕磕絆絆地拼湊出一個模糊的江苒來。她年幼之時，活潑好動，且最是喜歡揚鞭策馬，江威嫌她不夠文靜，硬生生逼著她改了。

送她去女學裏頭讀書，她第一天就氣得跑回家去，揚言說那些女誡女德都是狗屁，江司馬氣得抽了她一頓，可她卻始終不願再去了。

其實江苒一直不是什麽貞順的性子，在江威跟前偶爾裝出幾分乖巧，誠然是十分違背自己的天性了。

江威回想起當日江苒的勸說之語，又想到如今處境，不由悲從中來，他雙膝著地，給江錦磕了又深又響的頭，“昔日是我錯拿珍珠當魚目，還望大公子能看在四娘子的情分上，饒我一命吧！”

江錦卻輕輕笑了一聲，這個在旁人跟前永遠是笑臉相迎、溫文爾雅的大公子終於沒能掛住溫然的面具，他的目光雪亮，投到江威的連上去，“你又算拿她當什麽呢？當初拿她作聯姻棋子，現下又是作你求饒的本錢，江威啊江威，我父親曾說你油腔滑調、難成大事，如今我算是明白了。”

他說完這話，便懶得再搭理對方，轉身離去。他來此本來就是為了能多打聽打聽江苒的幼年之事，反倒聽得愈發心疼。

江司馬在後面急切地道：“您還沒有答應我為我求情！”

“我從頭到尾，何時說了要替你求情了？”江錦輕輕笑了一下，隨後未停步伐，繼續朝外走去，“私開鹽礦，招募私兵，更何況礦上還死了這麽多人，屍體骸骨至今未曾清點好，你不如留著辯駁的話，到斬首的黎明前喊吧。”

江威腿一軟，滑落在地。

……

一夜之間，定州城便變了天。

昔日富麗堂皇的刺史府付之一炬，一手遮天的封刺史戴上了枷鎖，幾日前繁榮昌盛的牡丹花宴仿佛還歷歷在目，可如今只剩滿園草木雕敝，不聞人聲了。

與此同時，定州城另外一些同封刺史交往甚密的官員或是富商，同樣卷入了此案之中，皆被一口氣投入到大獄之中，加起來足有百人之數。無數在定州盤桓數年的大家族倒下，分崩離析，各自為政，將整個定州城的城內勢力都進行了一遍大清洗。

在這樣的局勢之下，不過一個江家傾覆，倒也沒有激起多大的水花。

倒有人還記得江家兩位娘子，然而如今自顧不暇之時，焉有人敢再上前打聽。暗衛們做了些手腳，對外便放出風聲，說江家兩位娘子皆是亡故在江府的大火之中。

至此，江苒的舊身份被徹底掩埋，只待來日回京，相府自然會對外統一口徑，說她是養在外頭多年，如今才接回的，相府真正的掌上明珠。

外頭風雲變化之時，江苒待在煙雨臺中，乖乖地養傷。興許是她瞧著著實有些百無聊賴了，江錦一面協助裴雲起善後，一面又關切著妹妹，便為她請了位熟人來做客。

是那位先頭曾多番為她出手解圍的藍家娘子，藍依白。

藍依白莫名其妙地被江錦身邊的人帶到了煙雨臺，等見到了江苒的時候，簡直不敢相信自己的眼睛，“……苒苒，你……你沒出事？”

江苒見到她也有些訝異，旋即便反應過來，只怕是江錦知道了她先前的善舉，才特意請她來此一見的。

她便簡潔地說了自己先前之時，連著自個兒的身世，也一並說了。藍依白當初知她落難，事後也派人找過她，以為江家兩位娘子一道都沒了，如今聽了江苒之言，便忍不住有些感慨，“……唉，也算是你的機緣了，那江雲，總歸是自作自受。”

江苒輕輕地點了點頭，兩人坐在窗前，外頭一叢幽深碧綠的芭蕉，倒是個好天氣，她便請藍依白喝了茶，又叫侍女上了點心來，兩人對坐著用了些，她方又笑道：“我聽說你父親有出仕的打算，我哥哥將你請來，便是知道你家只怕不久也要奔赴京城了。”

藍依白不由笑了，她在外素有才名，在江苒跟前，才會拋卻一些矜持，她笑起來的時候眼睛亮亮的，憧憬地道：“是啊，我祖父要致仕，我父親在定州這邊當了許多年的官，這才有機會調回中央去，這番鹽礦案中，我父親也算是有所建樹，想來無需太久，便能與你在京城再見了。”

江苒頗有幾分戲謔地道：“你這樣高興，想來不是為了見我。”

藍依白坦然地道：“我先前同宣平侯府家的次子有婚約，這番回京，若無意外，便能見到我的未婚夫啦，我聽許多人說過他，卻只見過他的畫像，盲婚啞嫁的那可不成，能見一見自然是好的。”

江苒不由一笑，兩人坐在窗前，靜靜地喝了茶，江苒才道：“你有要見的人，我又何嘗不是，只是總歸……有些近鄉情怯。”

藍依白想見先前之事，面色微微沈了下來，“我想江相同江夫人，自然是頂頂愛惜你的，只那位表姑娘，怕是……有些麻煩？我聽說刺史府叫抄了的當天，她便來煙雨臺了，怎麽樣，這些時日，她有沒有難為你？”

“倒是來尋我過兩回，叫我推了，”江苒懶懶道，“我懶得與她白費口舌，前些時日還在養傷，見了她不過平添些麻煩。”

藍依白不由笑了，道：“的確，好大一樁麻煩。”

眼見著天色不早，藍依白便起身告辭，江苒送了她幾步，便又見她回過身來，提點道：“我怕你不知道，不得不多費口舌些，我聽我祖父說，相府同皇家原有一樁婚約，只是相府並無嫡出女郎，江夫人的娘家特地送個蔣蘺過來便是為此，江相為官向來清正，是不愛這些的，可蔣蘺背後牽系的旁人未必如此豁達，你如今貿然出現，只怕會撼動不少人的利益，必要慎重行事。”

江苒漫不經心的神情漸漸收斂了一些，她只道：“我明白了，多謝你同我說這些。”

藍依白擺擺手示意無礙，這便去了。

不出意外，還是江錦身邊的人送她回府。

藍依白沒有立時上馬車，只是示意為自己打傘的侍女回避，旋即才看向了那名侍從，微微笑道：“大公子千金之軀，扮作侍從，難道只是為了好玩？”

那侍從一直低著頭，不見有任何奇怪之處，可藍依白這麽一說，他便擡起了頭。

眉目疏朗，長身玉立，不是江錦還有誰。

江錦輕輕笑了笑，道：“藍娘子真是好眼力，只是我也奇怪，藍娘子出身也算清貴，處處維護苒苒，難道也只是為了好玩？”

江錦思慮周到，他知道江苒這個年紀，自然要有些同齡的娘子們做玩伴，千挑萬選，才尋出了一個藍依白。

只是他頗有些奇怪，藍依白算是名門之後，當初為什麽願意對江苒施以援手？江大公子見慣了官場傾軋，自然要多留個心眼兒，看一看自己為妹妹挑選的玩伴到底是什麽樣的人。

所以才有了如今這一出。

藍依白倒有些好笑，“大公子難道不知道，你家妹妹有多討人喜歡？我家那幾位庶妹，只會尋麻煩，矯揉造作，我瞧定州城的閨秀們，也大多是紅粉女流，唯一個苒苒，我覺得有些不凡，她騎射了得，我自個兒雖不成，卻十分欽佩這樣的人物。”

江錦有些驚訝，“苒苒……騎射了得？”

“您連這都不知道麽？”藍依白笑了笑，輕輕地刺他一下，“大公子若覺得苒苒只是那些平常愛花兒粉兒的小娘子，便太膚淺了些，你若真為你妹妹好，便不要只瞧她的表面，這個世道對女子不太友好，旁人若是別有用心，自然要借著她不平凡之處來攻訐，你為人兄長，還是多些擔當罷。”

藍依白是有些傲氣的，她見江錦訝異，反倒以為江錦不喜女子習武，心中不免有些不屑，說罷便連眼神都懶得再給他一個，轉身便上了馬車，不再理會他了。

江錦在京城但凡出門一回，總要被愛慕自己的小娘子們堵著，還是頭一回遇見這樣有個性的，不由怔了怔，旋即莞爾，心道：苒苒自己有些傲氣，這藍娘子，怪不得能當她的朋友。

另一頭，江苒送走了藍依白，果然迎來了一位不速之客。

蔣蘺蹲了數日，都沒見到江苒，心中早已不悅至極，兩人之前早就結了梁子了，她如今見江苒飛上枝頭，心裏一面有了危機感，一面又還有些不把對方放在眼裏，今天一聽江苒已然見了客人了，想來是身體無礙了，便急吼吼地上門來了。

她心裏有些不自在，先頭兩人身份是雲泥之別，如今江苒卻還要壓她一頭，蔣蘺自視甚高，自然無法容忍，連著尋了江苒幾回，都叫丫鬟擋了回去，愈發積起一肚子的火。

此番蔣蘺來勢洶洶，便是存了攀比的心，動了打壓的意。

若是如今再無動作，等回了京城，只怕相府就沒有她的立足之地了。

她倒也不是空手，叫侍女帶了不少名貴藥材，俱是珍品，她頂著相府女郎的身份行走在外，這些東西自然是隨手就來的，如今流水般往江苒這頭送，頗有幾分示威之意。

她是有心顯擺，畢竟以江苒的出身，這種名貴的禮品，只怕沒見過多少。

她一面叫侍女打開了盒子給江苒瞧一瞧裏頭的血燕，一面倨傲地道：“我聽說妹妹近來身子虛弱，這些補藥很該多用一些。”

江苒挑了挑眉，表情十分誠懇地叫侍女收下禮物，隨口道：“這怎麽好意思，勞煩表姐費心了。”

蔣蘺見她毫無眼界的模樣，便諷刺地笑了笑，道：“橫豎放在我那頭也是白費了，年年都用不完的，便送來給妹妹吃。”

江苒點了點頭，十分捧場地說：“嗯，表姐房裏的丫鬟數量不太多，像我如今這些丫鬟們數量太多，這燕窩就有些不夠了，表姐可真真是雪中送炭來著。”

蔣蘺：“……你給丫鬟們吃燕窩？”

價值千金的東西，你給丫鬟吃？打腫臉充胖子也不是這麽裝的！

蔣蘺憋了半晌，才要嘲諷兩句江苒裝蒜，便見三七捧著碗，吃著燕窩進來了。

三七笑嘻嘻地給蔣蘺見禮，說：“表姑娘也來送燕窩呀？我們這頭人多，您盡管送，我們都能吃完的。”

“嗯，”江苒配合地點了點頭，又十分誠懇地問，“表姐還要送什麽嗎？”

蔣蘺一楞，下意識警惕起來，只道：“沒了。”

“那就請回吧，”江苒往後懶懶一躺，無病呻吟了兩句，“唉，我最近身上不太爽利，若不是表姐非要來，我是不見人的，唯恐給你們過了病氣就不好了。”

蔣蘺：“……”

蔣蘺有備而來，結果莫名其妙地發現自己送了東西之後，明明憋了一肚子的話沒能說出口，便被三七請出了院子。

江苒叫丫鬟們清點著禮品，發現自己又發了一筆小財，美滋滋地打起算盤，“她什麽時候再來啊，我最近就靠這個攢私房錢呢，我想買一匹殿下的照夜白那樣的好馬，你說要多少錢？”

三七遲疑道：“她還真會送嗎？”

“當然啊，”江苒信誓旦旦地道，“你等著吧，在回京之前，她不管是顯擺還是討好，都要送我東西的，咱們就靠這個發一筆橫財。”

她笑瞇瞇地捧著臉，拉長了聲音，“畢竟有人是，做賊心虛嘛~”

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